众所周知，贺龙元帅是一名铁杆球迷，早在新中国成立初期，他就组建了西南区和西南军区两支足球队。

1952年，第一支国家足球队刚成立不久，他就把国家队请来，与西南军区足球队踢了两场比赛。

尽管西南军区足球队的实力没有国家队强，两场比赛的结果都不是很乐观，但贺老总还是很高兴，因为通过这两场比赛，让他相信中国足球日后一定能走上国际赛场。

不过，贺老总也深知中国足球队的不足与短板，想要踏上国际赛场，必须得经过一番磨砺不可。

1954年，贺老总担任国务院副总理兼国家体委主任。

之后，贺老总办了一件大事，那就是选派足球运动员赶赴匈牙利“留学”，向曾获得过奥运冠军的匈牙利足球队学习、取经。

不仅如此，贺龙还提出“请外教”来帮助中国足球队成长，指示国家体委聘请匈牙利、苏联的知名足球教练来中国执教。

贺老总的努力没有白费，中国队很快便成为了亚洲数一数二的足球队。

但贺龙并不满足于此，他认为：中国足球队不能只在亚洲踢球，要和世界上的强队较量才行。

当时，身为军委副主席、国务院副总理的贺龙元帅有很多外事活动，于是他就趁此机会打听外国哪个足球队强，能不能安排出时间来与中国队踢一场比赛。

这个机会还真的来了！

1955年7月17日，贺龙元帅率领代表团前往波兰，参加波兰共和国成立十周年纪念典礼。

在临出发前，贺老总就了解到，华沙足球队的水平很高。于是，贺老总就要求中国青年足球队随他去华沙打比赛。

为了和对方的名称相对称，贺龙元帅还特别指示：中国青年足球队以“北京足球队”的名义前往。

经过多方努力，这场比赛被安排在了庆祝波兰共和国成立10周年典礼的开幕式上。

8月1日这天，北京足球队与华沙足球队展开了激烈的交锋。

绿茵场上，中波两国的球员你来我往，争抢球非常激烈。比赛开始后不久，北京队率先攻进一球。坐在看台上的贺老总非常兴奋，用力地鼓掌。

接着，华沙队攻入一球，北京队找准机会又攻进了一球，战局呈二比一。

但由于水平和体力上的不足，下半场华沙队连进两球，以3:2终结了比赛。

这场球虽然输了，但贺老总非常高兴，他对北京队的这些年轻小伙子们的表现非常满意。

在整个五十年代，中国足球的水平呈快速上升趋势，如果按这个势头发展下去，将来在国际赛场上必定有中国队的一席之地。

然而，从1960年开始，中国足球的水平便开始下滑。

在1962年的比赛中，中国足球队竟然连缅甸、巴基斯坦等国的球队都踢不赢。

一向乐观豁达的贺老总火了！

在1963年的第一届新兴力量运动会筹备委员会成立会议上，贺老总用烟斗敲着桌子，严肃地说道：“这次新兴会，足球要是拿不到前三名，回来就解散，重新搞！”

但遗憾的是，这一场比赛，中国队以1:2不敌乌拉圭，被挡在了四强之外。

新兴会结束后，中央领导在人民大会堂举办了一个庆祝会。期间，足球、篮球、排球队各派一名代表，给领导们敬酒。

时任国家队队长的陈家亮端着酒杯来到贺龙元帅面前，眼里泛着泪花，哽咽着说：

“我们足球队没有完成任务，辜负了党和人民的期望，心里很难受。但我们决不气馁，在哪里摔倒，就在哪里爬起来……”

说完便将酒杯中的酒一饮而尽。看来这一场比赛，真正触动到国足队员们的内心了。

贺老总听后，也没有责怪他们，而是拍了拍陈家亮的肩膀说道：“你们心里难过，我心里更难过，你是在替我向人民做检讨啊！”

1964年4月，有关部门专门对足球水平下滑的原因进行了分析，并提出了改进意见。

之后，国家体委更是发出文件，确定在北京等十个城市和地区重点开展足球运动。

贺老总也提出了他的看法，他强调说：“足球也要讲政治！”

他认为，中国足球之所以从搞上去一段时间又跌下来，其根本原因，还是运动员的思想不过硬。

贺老总多次讲到，过去打仗讲政治，今天踢足球也得讲政治。

为此，贺老总要求足球运动员向解放军学习，并特意向罗瑞卿打了招呼，要派中国足球队去“硬骨头六连”学习。

该连队在抗日战争、解放战争时期，累计作战137次，用刺刀杀出了“硬骨头”的一世英名，先后荣获“英勇善战，杀敌先锋”等奖旗和“战斗模范连”称号。

新中国成立后，该连队又在剿匪反霸、抗美援朝、抢险救灾等多个战场，出色地完成了任务。

贺老总要求中国足球队员就在这个连队里整顿，让他们能像硬骨头六连的官兵一样敢打敢拼，勇往直前。

贺老总常说：修这样多的球场，总打败仗，我们七亿多人口，几个足球运动员就找不到？

贺老总还经常鼓励大家：“要有志气，不怕‘蓝眼睛’，打败‘蓝眼睛’。”

在贺老总等领导们的关心下，中国足球运动员的水平又迎来了一次较大的回升。

并且在1965年第二届全运会后，贺老总还指示：重新组建以年轻运动员为主的国家足球队。

1966年底，第一届亚洲新兴力量运动会在柬埔寨首都金边举行，中国足球队一路披荆斩棘，最终取得了亚军的好成绩。

一晃几十年过去，中国足球队昔日的荣光已经一去不复返了！

贺老总曾经说过：“三大球（足球、篮球、排球）搞不上去，我死不瞑目！”

要是让他老人家知道中国足球现在搞成这个样子，不知道会不会气得从棺材里跳出来！